LA STORIA
Simon sta litigando con suo fratello che gli lancia il telecomando in testa. Simon finisce nel mondo dei sogni dove vede Alix che gli chiede aiuto per salvare il Regno della magia che è in pericolo; detto fatto il maghetto si infila nell'armadio e parte in soccorso dei suoi amici.
Dovrà vedersela con il suo sosia, con maghi, demoni e finirà anche nell'oltretomba dove incontrerà personaggi mitici.
IL GIOCO
Questo episodio è il quarto della serie. Tutti ricordiamo il successo dei primi due episodi (1993 - 1995) editi dalla Adventure Soft, in anni nei quali l'avventura grafica era sulla cresta dell'onda specie nel campo delle avventure "demenziali" (i primi Monkey hanno fatto scuola).
C'era attesa per il terzo episodio che ebbe una lunga incubazione, infatti usci nel 2002 e fu un clamoroso flop per la pessima grafica, la dispersività, l'inserimento di sequenze di azione.
Con questo episodio gli sviluppatori hanno ridato linfa alla serie producendo un gioco nei canoni della tradizione e aderente alle aspettative degli appassionati di avventure grafiche.
Grafica -
I personaggi sono 3D con sfondi renderdizzati e la giocabilità è ottima.
L'ambientazione favolistica è deliziosa, con morbidi sfondi disegnati , in un equilibrio di colori che li rendono vivaci senza essere sgargianti; ricchi di particolari e senz'altro piacevoli e divertenti, movimentati da piccole animazioni che rendono più vivo il paesaggio.
La zona d'azione è più grande della schermata, ci si può spostare a destra o a sinistra aprendo nuovi quadri che danno un'idea completa dell'ambiente in cui ci si trova.
Il gioco si compone di tre atti, due ambientati nel mondo della magia, uno nell'oltretomba, con caratteri molto diversi. L'Ade è reso bene, anche sonoramente con lampi e fulmini che incombono sul Mondo dei morti, un paesaggio arido e roccioso e una discreta parodia delle figure mitiche.
I personaggi si muovono in modo sciolto, spesso ripresi in primo piano con le espressioni visuali e il movimento degli occhi anche se il sincrono labiale è pressoché inesistente.
Oltre Simon e il suo sosia che si distingue dal colore della gualdrappa, troviamo Alix, ora procace ragazza, Calypso il mago fantasma, demoni e personaggi vari, bizzarri e inattesi, quali Ade, Orfeo ed Euridice, Sisifo e persino il poeta Ovidio.
Il gioco si governa interamente da mouse e le direzioni sono indicate dai nomi delle località.
Le locazioni non sono numerose, diciamo che ce ne sono abbastanza da godere il gioco per un buon numero di ore; dato che bisogna percorrerle di continuo alla ricerca di indizi, gli sviluppatori, bontà loro, hanno disposto una mappa per gli spostamenti rapidi. Cliccando due volte su un posto o sull'uscita, ci si arriva dopo una breve dissolvenza.
La caratterizzazione dei personaggi è discreta anche se, debbo confessare, questo Simon, mi è rimasto personalmente piuttosto antipatico; il fatto che rubi tutto a tutti senza chiedere permesso, fa parte della prassi in questo tipo di giochi, ma il suo modo di fare è quello di un adolescente un po' teppista che pur di ottenere qualcosa non si cura delle conseguenze.
Sonoro -
Ci sono molti dialoghi, gran parte dei quali inutili.
L'umorismo dei giochi cosiddetti "demenziali" era un tempo originale e divertente: cito ad esempio le frasi dei duelli di Monkey che sono rimaste nella memoria comune come icone. Purtroppo oggi è sempre più raro trovare autori che riescano a far veramente divertire con sceneggiature intelligenti e l'umorismo è spesso inteso come una congerie di battute insipide che fanno solo perdere tempo. E non solo nei giochi.
La musica non è male, non è invadente ma ad un certo punto può dare noia per la sua ripetitività.
I rumori d'ambiente sono buoni e fanno da sfondo sonoro in tutto il gioco variando a seconda delle locazioni.
Enigmi - Il gioco è ricco di enigmi, tutti d'inventario. La ricerca è facilitata dal cursore che diventa mano quando si può agire su qualcosa. Il fatto è, che in questo gioco si può guardare pressoché ogni cosa, perciò bisogna rastrellare con attenzione la schermata per individuare l'oggetto giusto. Non solo, ma qualche volta si ottiene un oggetto anche solo guardandolo (ad esempio una pagina di libro guardando un libro).
Ben presto l'inventario si riempie ma per fortuna quando un oggetto non serve più scompare.
Gli enigmi sono abbastanza logici, per quanto si possa parlare di logica in avventure di questo tipo, ma non sono facili né scontati. E' difficile restare bloccati perché qualunque cosa si faccia, il gioco dà la possibilità di raggiungere comunque lo scopo e di solito gli oggetti che servono si trovano quasi sempre nei dintorni.
Per chi poi proprio non riuscisse a procedere, il menu offre un aiuto; le azioni vengono memorizzate in un diario e si possono utilizzare tre gradi di aiuto: un suggerimento, una dritta più esplicita oppure la soluzione completa dell'enigma.
In questo modo è pressoché impossibile non arrivare alla fine.
Interfaccia - E' molto amichevole.
Il gioco si gestisce interamente da mouse; spostandolo in basso si apre l'inventario e si clicca con il tasto sinistro per usare gli oggetti sulla schermata.
Con il tasto "esc" si accede al menu che offre salvataggi infiniti nominati dal giocatore, opzioni audio e video e, come si è detto, gli aiuti.
Conclusioni - Un gioco ben fatto e divertente, adatto ai più giovani ma che può impegnare anche i più maturi giocatori.
