LA STORIA
Ispirato ad un racconto di H.P. Lovercraft, "At the Mountains of Madness" può essere considerato il seguito di "Shadow of the comet" della serie Call of Cthulhu di Infogames.
L'azione si svolge nel 1937. Un sottomarino inglese sta ritornando dall'avere liberato un scienziato da una base tedesca nell'Antartico, dove ha recuperato anche due casse misteriose, congelate nei ghiacci.
Sfortunatamente, il sottomarino è attaccato e il fuoco scioglie il ghiaccio che protegge una delle casse liberandone l'essere imprigionato.
Si tratta di uno mostro tentacolare blu, chiaramente intenzionato ad uccidere chiunque incontra, a cominciare dal capitano.
Tu impersoni il tenente Ryan, un agente del servizio segreto americano che fa parte della missione di liberazione, che prende il controllo del sottomarino ed ha il compito di salvare se stesso e l'equipaggio.
Con l'avanzamento del gioco, viaggerai nelle varie ubicazioni sulla pista di quei 'prigionieri del ghiaccio' scoprendo che loro sono ovunque e fanno parte di un vasto piano per consegnare al nostro mondo a Great Old Ones (i Grandi antichi).
Chiunque possiede i certi manufatti magici ed incantesimi può aprire un portale che permetterà ai Grandi Antichi di ritornare a Terra e distruggere l'umanità.
Chi può essere abbastanza matto da volere una cosa del genere? Naturalmente il solito nazista esaltato che cerca di impossessarsi dei segreti del Cthulhu e che Rayan, il protagonista, dovrà fermare.
Il problema notevole è che le varie parti del gioco non sono connesse logicamente, vale a dire che a volte ci si trova in un posto a fare delle cose senza sapere bene perché. Si dà per scontato che il giocatore abbia già giocato al precedente "Shadow of the comet", di cui si incrociano vari personaggi, e questo lascia oscuri alcuni sviluppi del racconto.
IL GIOCO
Grafica - Rispetto al precedente gioco della Infogames, "Shadow of the comet" che ha molti legami con questo, compresi alcuni personaggi comuni, la grafica appare molto migliorata.
Una grafica 2D/3D in tema con l'atmosfera con prospettiva in terza persona.
Personaggi realistici su sfondi disegnati con uno stile quasi vignettistico che rende bene l'ambientazione lovercraftiana.
Si può giocare con una risoluzione 320x200, o 640x480 (raccomandato).
Tutto il gioco è inframmezzato da filmati suggestivi e in linea con l'atmosfera, ma soprattutto quello iniziale è di grande impatto.
I personaggi sono vari, tutte "comparse", figure secondarie non ben caratterizzate e alcuni di essi sono ripresi paro paro dall'episodio di "Shadow of the comet".
Sonoro - La colonna sonora digitale è buona, segue il ritmo del gioco sottolineando i momenti clou. Ottimi anche i rumori di fondo che contribuiscono a tenere viva la tensione.
Il doppiaggio invece ha voci strane e poco adeguate al tipo di gioco.
Enigmi - Il gioco consiste soprattutto di enigmi di inventario abbastanza semplici.
Si trovano alcune sequenze a tempo ma con qualche tentativo si riesce a superarle anche con un computer molto più veloce di quello indicato dai requisiti.
C'è inoltre da dire che nelle sequenze più pericolose il gioco opera il salvataggio automatico, il che non è poco.
Come in tutti i giochi Infogames, anche qui alcuno oggetti sono indicati da un pixel, molto difficili da trovare, però il cursore animato aiuta molto, basta esaminare con attenzione le schermate.
Ci sono un paio di enigmi di riflessione, tutt'altro che difficili e anche gli enigmi di inventario si risolvono piuttosto facilmente.
Per arrivare in fondo si dovranno visitare parecchie locazioni: bisogna prima salvare il sottomarino dal Prigioniero, poi alle Isole Falkland, in una base di Marina militare per scovare un traditore tra gli ufficiali, quindi in Argentina ad imparare di più sulle creature aliene e finalmente, sarai preso dal Nazisti.
Un suggerimento: Ogni volta che scopri un numero, un codice, scrivilo perché il gioco non lo conserva in inventario.
Interfaccia -
Il gioco si governa interamente da mouse. Per spostarsi basta ciccare sullo schermo in qualche posto e la stessa cosa per azionare un oggetto.
L'inventario è in cima allo schermo e appare spostando il cursore.
Gli oggetti si possono manipolare in inventario.
Sullo schermo sono disponibili i suggerimenti grazie al cursore che si attiva sugli hotspot.
Con il tasto ESC si accede al pannello di controllo per i salvataggi (illimitati) e la configurazione del suono.
Il gioco offre anche salvataggi automatici.
Conclusioni - Un'avventura intensa e divertente, con una bella grafica, non troppo difficile e piena di atmosfera.
Il gioco è consigliato a chi ama fare un'esperienza nel misterioso mondo di Lovercraft.
